Le Cirque Calder

Des fils de fer, des bouchons de liège, des morceaux de tissu et quelques ficelles. Entre les mains du sculpteur américain Alexander Calder (1898-1976) ces matériaux ordinaires deviennent un monde en mouvement. Acrobates, clowns, dompteurs et animaux prennent vie dans son cirque miniature qui tient en quelques valises et s’installe partout. Il suffit d’une piste improvisée, de bancs et d’un public rassemblé.

Conçu à partir de 1926 dans son modeste atelier parisien, le Cirque Calder est bien davantage qu’un ensemble de figurines articulées. D’abord imaginé comme un divertissement, le Cirque devient un laboratoire de formes où naissent les principes qui irrigueront tout son travail : le mouvement, l’équilibre, la tension, le jeu avec la gravité, l’animation de la sculpture. Le Cirque Calder est considéré comme l’un des premiers exemples de performance artistique. À travers une vingtaine de numéros et plus de 200 personnages et accessoires, l’œuvre, pensée comme un spectacle, n’existe pleinement que lorsqu’elle est activée. De part et d’autre de l’Atlantique, les représentations rencontrent un véritable succès ; le Cirque devient rapidement la carte de visite de Calder auprès de la scène artistique parisienne de l’entre-deux-guerres.

Dans une salle dédiée de l’exposition CIRCUS, le Frac Centre-Val de Loire diffuse un film de 28 minutes, réalisé en 1961 par le cinéaste franco-portugais Carlos Vilardebó (1926-2019) pour immortaliser ce qui s’avère être la dernière représentation intégrale de l’œuvre par Alexander Calder lui-même.  Tourné dans l’atelier de Calder à Saché (37), le film montre l’artiste jouant le rôle du maître de cérémonie.

CIRCUS est une manifestation associée du projet « AR(t]CHIPEL – Calder au cœur de la France », déployé dans quinze lieux du territoire et organisée par la Région Centre-Val de Loire, en partenariat avec le Centre Pompidou. Cet événement célèbre le centenaire de l’arrivée de l’artiste en France, en Val de Loire, et les cinquante ans de sa disparition.