Charles Simonds

Stanley Tankel Memorial Hanging Gardens, 1976

Figure emblématique du combat pour la protection de l’environnement aux Etats-Unis, Stanley Tankel était parvenu au début des années 1970 à bloquer le programme d’urbanisation massive de la baie de New York, sauvant ainsi les plages sauvages de Jamaïca Bay. Dans le cadre d’un concours pour la réalisation d’un mémorial érigé en son honneur, Simonds proposa de préserver les immeubles laissés à l’état de squelette, symboles de l’interruption soudaine du programme. Plutôt qu’une démolition onéreuse, l’artiste proposa de rendre à la nature ces ossatures fantomatiques en faisant courir la végétation le long de leurs arêtes de béton. Utilisées comme Auberge de Jeunesse, ces « espaces verts » seraient devenus un symbole positif de la lutte pour un milieu à visage humain.

Aurélien Vernant

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