Érigée au cœur de Tokyo sur un terrain étriqué de 60 m² seulement, cette petite maison destinée à un couple avec enfant devait intégrer une terrasse, un séjour/salle à manger aussi vaste que possible et prévoir des espaces d’aménagement futurs ; un dialogue avec l’extérieur devait en outre pouvoir s’instaurer depuis l’intérieur des pièces. Pour une maison aussi petite (surface au sol 34 m², surface habitable 76 m²), sans aucun espace superflu, la superficie de chaque pièce a été définie par sa fonction spécifique. De cette approche rationnelle témoigne la physionomie du bâtiment qui résulte simplement de l’empilement de quatre plans aux dimensions variées, décalés et reliés entre eux par leurs extrémités. Cette superposition des plans devait tenir compte de nombreux paramètres : préservation d’une zone de stationnement, écartement par rapport aux constructions voisines, implantation de la cage d’escalier, usage spécifique de chaque plan, etc. Sejima a joué ensuite sur l’inclinaison des murs, induite à la fois par l’emplacement de chaque plan et la hauteur de plafond, de façon à créer toute une gamme de rapports avec le monde extérieur – solarium orienté vers le ciel, petit belvédère en contrebas pour l’accès au jardin, surface flirtant avec les cerisiers voisins. Cette manière originale d'assimiler les rapports avec l’extérieur influe directement sur l’organisation des espaces intérieurs. En modifiant le centre de gravité des plans et en instaurant ainsi à chaque niveau des distances spécifiques vis-à-vis de l’extérieur, Sejima est parvenue à une expression multiple et diversifiée des espaces de vie.
