Claude Parent

Centrale nucléaire, Dannes, 1975

En 1974, un an après la crise du pétrole, EDF confie à Claude Parent la coordination de la construction de douze centrales nucléaires sur tout le territoire français. Une première phase d’étude permet à l’architecte de définir les grands axes théoriques du projet et d’élaborer les premières esquisses formelles. Au-delà des fortes contraintes techniques associées au programme d’une centrale nucléaire, la beauté des sites naturels choisis et l’ampleur de ces architectures créent une véritable émulation : « On n’avait pas vu tel modelage du paysage depuis l’époque de Marly. L’atome permet une reconquête du territoire architectural. » Claude Parent défend l’idée d’une « architecture-paysage », où la « centrale aux champs » peut aussi offrir des lieux de détente et de loisirs. Il propose quatre modèles typologiques d’une grande force plastique, les Hottes, les Stratifications, les Temples et les Orgues ; les deux premiers seront retenus par EDF. Dans un second temps, huit autres architectes (dont Paul Andreu) sont associés au projet, formant un Collège ; ils se répartissent les centrales, et réfléchissent en commun à de nouvelles formes pour les architectures du réacteur, de la salle des machines et de l’îlot nucléaire. Claude Parent réalisera plus particulièrement deux centrales, Cattenom (Moselle, 1978) et Chooz (Ardennes, 1982), et publiera deux ouvrages retraçant l’ensemble du projet, L’architecture et le nucléaire en 1978 et Les maisons de l’atome en 1983.

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