Tom Kovac

Ikon Tower, 1998

L’Ikon Tower (tour-icône) compte parmi les recherches de Tom Kovak sur les structures verticales de très grande échelle. Erigée sur une étroite parcelle de 7 mètres sur 18 dans une zone très urbanisée de San Francisco, elle abrite des galeries, des ateliers, des cafés et des appartements disséminés en une série de cellules disparates, toutes cependant apparentées, qu’il s’agisse des zones publiques au rez-de-chaussée ou des appartements privés en haut. Tirant parti de ces facteurs urbains (densité et étroitesse du site) ainsi que du programme, la forme fluide et ondulante du bâtiment, en rupture avec les immeubles rationalistes avoisinants, résulte de modulations successives de la surface d’un parallélépipède allongé : non plus strictement verticale, la tour se dote d’une enveloppe à double courbure complexe. L’intérieur se divise quant à lui en une multitude d’alvéoles, des modules irréguliers plus ou moins larges et profonds (cafés et galeries au bas de l’immeuble occupent les espaces les plus vastes). Expérimentant les technologies numériques au service de nouveaux dispositifs de spatialisation, Tom Kovac développe ici une nouvelle dynamique des surfaces : ainsi, une façade ondulante dont les deux côtés en béton contrastent avec l’ouverture latérale en verre, dans un effet de distorsion cinématique, se donne comme une onde fluide, où l’interface entre l’intérieur et l’extérieur est traitée comme une peau perméable à son environnement.

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