Fondé par Michele de Lucchi, Pier Paola Bortolami, Gian Pietro Brombin, Boris Pastrovicchio, Valerio Tridenti et Alessandro Checchi alors étudiants à la faculté d’architecture de l’Université de Florence, le groupe italien Cavart naît en 1973 à l’occasion d'un concours pour la reconversion d’anciennes carrières près de Padoue. Dans un contexte marqué par une critique de l’aliénation capitaliste et la montée en puissance de l’architecture radicale, le groupe organise pendant trois ans une série de concours, d’expositions, de séminaires et de workshops – souvent dans des lieux inédits – qui misent sur l’action collective et la participation comme « condition absolue » d’une réappropriation symbolique et physique de l’espace et du territoire. Leur nom, issu de la contraction de « cava » (carrière) et de « arte » (art) traduit l’importance que la carrière occupe dans l’imaginaire du groupe. Le groupe appartient à cette veine de l’architecture radicale qui réinterprète le « Less is More » moderne en proposant une réduction voire une disparition de l’architecture et de l’urbanisme en tant que telles au profit d’une libération de l’Homme. « Espace scénique magnifique et extraordinaire », la carrière incarne pour le groupe cette démarche fondée sur le retrait et l’excavation : au-delà de la sensibilité écologiste du groupe, elle s’offre moins comme le témoignage de l’impact de l’humanité sur la nature que comme un espace nouveau dans lequel refonder les relations entre l’environnement construit et l’Homme.
