Ant Farm

House of the Century, Angleton, Texas, 1972

En 1971, un jeune couple fortuné (Marylin et Alvin Lubetkin), fasciné par la démarche d’Ant Farm, laisse carte blanche au groupe d’architectes pour la construction d’une maison de week-end. Réalisée en 1973 au bord du lac Mojo non loin de Houston au Texas, cette « maison du siècle » comprend des espaces de vie au rez-de-chaussée et une tour. Bien que construite en matériaux pérennes, l’habitation rappelle par ses formes organiques les structures gonflables réalisées par Ant Farm – notamment le prototype ICE-9. En utilisant les principes d’autoconstruction et une méthode artisanale de ferrociment (projection de ciment sur armature de grillage), les architectes parvinrent à cette forme ludique et suggestive – objet pop surgissant au cœur d’un paysage naturel. Le projet explore aussi le thème de l’architecture comme espace d’échange et de communication. Ici comme ailleurs, Ant Farm cultiva un mode d’échange particulier avec ses commanditaires, par le biais de montages photographiques ou de dessins aux crayons de couleur, volontairement contraires à toutes les conventions de l’architecture. La House of the Century remporta un très grand succès lors de sa réalisation et reçu le prix du jury décerné par la revue Progressive Architecture. Endommagée à plusieurs reprises par des inondations, elle est aujourd’hui quasiment détruite.

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