De 1997 à 2001, Frédéric Borel conçoit à Agen un ensemble de deux bâtiments pour l’Université Michel Serres : d’abord, les salles d'enseignement et la bibliothèque (1997-1999), structure monolithique déployée horizontalement et se donnant comme un décor d'où se détache le volume complexe du deuxième bâtiment : l'Institut de Développement Local (2000-2001). Ce petit édifice massif et opaque reprend en l'exacerbant le dispositif formel mis au point par l’architecte pour l'Immeuble de logements PLI (1993-1999, Paris) : il s'offre au regard comme une boule de papier froissé, rencontre improbable entre les visions machiniques de Lebbeus Woods, le collage cubiste et l’avion furtif B-2 Spirit. Ici, l’architecture se joue de son apparence cristalline : le volume de l’Institut semble émerger d’un processus de « déconstruction » formelle, fruit d’un assemblage réticulé et multidimensionnel de vecteurs. La complexité asymétrique de l’enveloppe masque en fait un plan intérieur orthogonal qui prolonge parfaitement celui – lisible de l’extérieur cette fois – de l’Université .
